POVESTEA LUI HENRY TODD. CUM A DEVENIT „REGELE LSD-ULUI” DESCHIZĂTOR DE DRUMURI PE EVEREST, DUPĂ CE A IEȘIT DIN ÎNCHISOARE
Născut în Scoția în 1945, Henry Todd a murit în casa sa din Kathmandu pe 3 noiembrie anul trecut, la vârsta de 80 de ani, după ce a suferit un atac de cord. A devenit una dintre cele mai influente figuri în promovarea turismului montan în Nepal, în special în ceea ce privește ascensiunea pe muntele Everest, un vârf pe care el nu a călcat niciodată. Todd a fost mai mult decât un simplu antreprenor; a fost un deschizător de drumuri, transformând visul escaladării Everestului dintr-o ambiție rezervată pentru cei foarte bogați într-o realitate accesibilă pentru mulți.
Poreclit „Toddfather”, Todd era cunoscut pentru apetența sa pentru afaceri neortodoxe, având în vedere că a fost creierul uneia dintre cele mai mari rețele de producție și distribuție de LSD din istoria Regatului Unit. După ce a ispășit o pedeapsă de șapte ani în închisoare, a decis să se îndrepte către munți, descoperind potențialul turistic al Everestului. Ideea sa de a crea o agenție turistică low-cost a fost revoluționară, având în vedere că și-a propus să reducă prețurile la excursiile montane, pentru a permite și altora, nu doar celor înstăriți, să își îndeplinească visul de a urca pe acoperișul lumii.
La scurt timp după eliberare, Todd a aplicat abordări inovatoare, abandonând luxul cerut de clienții bogați și propunând prețuri accesibile unui număr mai mare de clienți. A extins acest model de afacere la alte vârfuri de 8.000 de metri, cum ar fi Cho Oyu, Manaslu și K2. Cu toate că veniturile nu se comparau cu cele din afacerea sa anterioară cu LSD, Todd a reușit să aibă succes și să câștige respectul comunității locale, în special al șerpașilor, cu care a interacționat strâns.
Totuși, relația sa cu alpiniștii era complexă. Deși Todd avea o reputație de a fi generos și de a se îngriji de șerpași, era și foarte aspru cu clienții care îi contestau deciziile. Mecanismul său de conducere în expediții reflecta stilul său autoritar, unde erau acceptate puține dezbateri. Aceasta, în ciuda lipsei sale de abilități avansate în alpinism.
În 2015, Todd a fost martor la devastarea cauzată de cutremurul care a lovit Nepalul, în timp ce se afla în tabăra de bază a Everestului. Acest eveniment tragic nu a făcut decât să sublinieze natura riscantă a turismului montan, dar și curajul și umanitatea lui, întrucât a rămas să ajute la căutarea oamenilor dispăruți.
Cele mai multe povești ale sale, transmise celor din jur, priveau evoluția turismului pe Everest, pe care el o caracteriza ca fiind plină de aventură și spirit de inițiativă, subliniind că nu antreprenorii cu statut înalt au fost pionierii acestei industrii, ci persoane îndrăznețe ca el, care au îmbrățișat riscurile pentru a transforma visurile unui număr mare de oameni în realitate.
Azi, Henry Todd rămâne o figură controversată, un simbol al transfigurării succesului din mediile cele mai întunecate în lumina strălucitoare a succesului în turismul montan, avându-l ca moștenire pe Everestul transformat într-un loc de vârf pentru alpiniști de toate categoriile sociale.