30.000 de țânțari sterili, eliberați la Lisabona pentru a combate țânțarul tigru asiatic
Un proiect experimental derulat la Lisabona a presupus eliberarea a 30.000 de țânțari masculi sterili din specia Aedes albopictus, cunoscută drept țânțarul tigru asiatic. Acești țânțari nu înțeapă, întrucât doar femelele speciei se hrănesc cu sânge, iar scopul acțiunii este reducerea populației de țânțari tigru asiatici din zonă.
Proiectul vizează în mod special această specie din cauza implicațiilor sale asupra sănătății publice. Țânțarul tigru asiatic poate transmite boli precum febra dengue, Zika și febra galbenă, riscul apărând atunci când insecta înțeapă o persoană infectată și transmite ulterior agentul patogen unei alte persoane.
Conform coordonatorului proiectului, Afonso Moreira, medic de sănătate publică în cadrul Unității de Sănătate Publică „Francisco George” din cadrul Unității Locale de Sănătate „Santa Maria”, țânțarii au fost sterilizați printr-o tehnică verificată și sigură. El a explicat că, odată eliberați în zonele în care există deja o populație a acestei specii, masculii sterili intră în competiție cu masculii sălbatici prezenți acolo.
Scopul este de a evalua dacă această competiție reduce reproducerea speciei, având în vedere că împerecherea cu masculii sterili nu produce descendenți. Întrucât doar femelele au nevoie de sânge, reducerea numărului de masculi sălbatici și a oportunităților de reproducere ar putea contribui la controlul numărului de țânțari din această specie care pot înțepa oamenii.
Coordonatorul proiectului a subliniat totuși că, în această primă fază, obiectivul principal este de a înțelege comportamentul exemplarelor eliberate, în special capacitatea lor de a se dispersa și de a supraviețui în zona de intervenție.
În total, 60.000 de țânțari au fost deja eliberați în Portugalia, iar acțiunea recentă de la Lisabona reprezintă ultima eliberare de acest tip. Dacă rezultatele primei etape vor fi pozitive, se preconizează continuarea cercetării în luna mai, printr-un studiu comparativ între zonele în care țânțarul a fost eliberat și zonele în care acesta este ținut sub control.
Afonso Moreira a precizat că eliberarea țânțarilor sterili reprezintă doar una dintre măsurile de combatere și a susținut că rămâne esențial să se continue eliminarea locurilor în care această specie se reproduce.